Contamination de la nicotine

Des chercheurs allemands viennent de publier leurs résultats montrant une importante contamination de nicotine dans les eaux de surface à Berlin.

https://link.springer.com/article/10.1007/s11356-025-36124-w

Localisation des prélèvements

Cette carte indique la localisation des sites de prélèvement, types d’égouts et stations d’épuration à Berlin.

Des résultats inquiétants

La nicotine est un polluant omniprésent qui pénètre principalement dans l’environnement par l’élimination inappropriée des mégots de cigarettes.

Dans un programme de surveillance de 7 semaines, les chercheurs ont prélevé 56 échantillons d’eau dans 14 lacs, 9 étangs, 9 rivières, 8 canaux et 2 ruisseaux canalisés à Berlin.

Ils ont détecté la nicotine dans toutes les eaux de surface étudiées. Les concentrations observées variaient entre 7 ng/l et 1469 ng/l (moyenne 73 ng/l, médiane 28 ng/l).

Les conditions météorologiques pluvieuses ont généralement entraîné une augmentation des concentrations de nicotine. Ce fut en particulier le cas dans les canaux où les concentrations étaient jusqu’à 16 fois plus élevées après des pluies.

Pour les plans d’eau qui reçoivent des eaux usées, les concentrations moyennes de nicotine étaient positivement liées à la densité de population. De plus, les concentrations dans les eaux de surface sans raccordement aux égouts étaient davantage liées à la présence d’arrêts de transport en commun ou d’aires récréatives.

Les effets de l’environnement

Les chercheurs ont étudié les effets de l’environnement qui pouvaient modifier les concentrations en nicotine.

Le premier effet est celui des précipitations. Les journées chaudes et sèches de l’été ont dominé la période d’échantillonnage. Ainsi, ils ont prélevé 40 des 56 échantillons dans ces conditions météorologiques.

Ensuite, ils ont noté les effets de l’utilisation des terres sur les concentrations de nicotine. Selon la carte de l’utilisation des sols, 53% du terrain à Berlin comprend des zones résidentielles, des routes et transports publics, des zones publiques ou de production.

En troisième position, ils ont noté les effets de la densité de population sur les concentrations de nicotine.

Enfin, ils ont tenu compte de la modification des concentrations de nicotine avec le ruissellement.

Conclusion des chercheurs

Leurs résultats mettent en évidence la grande variabilité spatio-temporelle des concentrations de nicotine dans les eaux de surface urbaines.

Ils recommandent une surveillance systématique quotidienne ou par événement des concentrations de nicotine. Ils en concluent que cela améliorerait nos connaissances encore incomplètes sur les impacts écologiques découlant des concentrations de nicotine à long terme inférieures à la dose létale dans les eaux de surface urbaines.

Les conséquences sur la santé humaine

La nicotine est présente dans l’environnement privé et public depuis le XIX^e siècle. J’ai informé ces chercheurs sur les conséquences néfastes en dermatologie notamment. La recherche de concentrations de cotinine dans le sérum de patients atteints de réactions dermatologiques sera une nouvelle étape importante.

On peut également trouver de la nicotine dans les bolets d’Europe du Sud-Est, une présence inhabituelle.